home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / afr / liby / liby.pe2 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-05-02  |  6.6 KB  |  142 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Libya: History
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Background Notes: Libya
  8. History
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>   For most of their history, the peoples of Libya have been
  12. subjected to varying degrees of foreign control. The
  13. Phoenicians, Carthaginians, Greeks, Romans, Vandals, and
  14. Byzantines ruled all or parts of Libya. Although the Greeks and
  15. Romans left impressive ruins at Cyrene, Leptis Magna, and
  16. Sabratha, little else remains today to testify to the presence
  17. of these ancient cultures.
  18. </p>
  19. <p>   The Arabs conquered Libya in the seventh century A.D. In the
  20. following centuries, most of the people adopted Islam and the
  21. Arabic language and culture. The Ottoman Turks conquered the
  22. country in the 16th century. Libya remained part of their empire--although at times virtually autonomous--until Italy invaded
  23. in 19ll and, after years of resistance, incorporated Libya as
  24. its colony.
  25. </p>
  26. <p>   In 1943, Italy adopted the name "Libya" (used by the Greeks
  27. for all of North Africa, except Egypt) as the official name of
  28. the colony, which consisted of the Provinces of Cyrenaica,
  29. Tripolitania, and Fezzan. King Idris I, Emir of Cyrenaica, led
  30. Libyan resistance to Italian occupation between the two World
  31. Wars. From 1943 to 1951, Tripolitania and Cyrenaica were under
  32. British administration; the French controlled Fezzan. In 1944,
  33. Idris returned from exile in Cairo but declined to resume
  34. permanent residence in Cyrenaica until the removal in 1947 of
  35. certain aspects of foreign control to which he had not agreed.
  36. Under the terms of the 1947 peace treaty with the allies, Italy
  37. relinquished all claims to Libya.
  38. </p>
  39. <p>   On November 21, 1949, the UN General Assembly passed a
  40. resolution stating that Libya should become independent before
  41. January 1, 1952. King Idris I represented Libya in the
  42. subsequent UN negotiations. When Libya declared its independence
  43. on December 24, 1951, it was the first country to achieve
  44. independence through the United Nations. Libya was proclaimed
  45. a constitutional and a hereditary monarchy under King Idris.
  46. </p>
  47. <p>   The discovery of significant oil reserves in 1959 was one of
  48. the most important events in Libyan history. Income from
  49. petroleum sales enabled what had been one of the world's poorest
  50. countries to become extremely wealthy, measured in terms of
  51. resources per capita.
  52. </p>
  53. <p>   King Idris ruled the Kingdom of Libya until the government
  54. was overthrown in a military-led coup on September 1, 1969. The
  55. new regime, headed by a Revolutionary Command Council (RCC),
  56. abolished the monarchy, and subsequently proclaimed the new
  57. Libyan Arab Republic. Colonel Mu'ammar al-Qadhafi emerged as
  58. leader of the RCC and eventually as de facto chief of state, a
  59. position he currently retains (although he holds no official
  60. position).
  61. </p>
  62. <p>   Seeking new directions, the RCC's motto became "freedom,
  63. socialism, and unity." It pledged itself to remove
  64. backwardness; take an active role in the Palestinian Arab cause;
  65. promote Arab unity; and encourage domestic policies based on
  66. social justice nonexploitation, and an equitable distribution
  67. of wealth.
  68. </p>
  69. <p>   An early objective of the new government was withdrawal of
  70. all foreign military installations from Libya. Following
  71. negotiations, British military installations at Tobruk and
  72. nearby El Adem were closed in March 1970, and U.S. facilities
  73. at Wheelus Air Force Base near Tripoli were closed in June 1970.
  74. In July 1970, the Libyan Government ordered the expulsion of
  75. several thousand Italian residents. By 1971, libraries and
  76. cultural centers operated by foreign governments were ordered
  77. closed. Since then, the Libyan Government has taken severe
  78. measures to restrict citizen contact with non-Arabic,
  79. non-Islamic influences.
  80. </p>
  81. <p>   During the years since the revolution, Libya has asserted
  82. credentials as leader of the Arab and African revolutionary
  83. forces and sought an active role in various international
  84. organizations. In the late 1970s, Libyan embassies were
  85. redesignated as "people's bureaus," as Qadhafi sought to portray
  86. Libyan foreign policy as an expression of the popular will. The
  87. people's bureaus, aided by Libyan religious, political, and
  88. educational and business institutions overseas, have exerted
  89. Qadhafi's revolutionary philosophy abroad and taken direct
  90. action to control Libyans in other countries.
  91. </p>
  92. <p>Current Political Conditions
  93. </p>
  94. <p>   After the revolution, Colonel Qadhafi took increasing
  95. control of the government, but he also attempted to achieve
  96. greater popular participation in local government. In 1973, he
  97. announced the start of a "cultural revolution" in schools,
  98. businesses, industries, and public institutions to oversee
  99. administration of those organizations in the public interest.
  100. The March 1977 establishment of "people's power"--with
  101. mandatory popular participation in the selection of
  102. representatives to the GPC--was the culmination of this
  103. process.
  104. </p>
  105. <p>   The GPC is the legislative forum that interacts with the
  106. General People's Committee whose members are secretaries of
  107. Libyan ministries. It serves as the intermediary between the
  108. masses and the leadership and is composed of the secretariats
  109. of some 600 local "basic popular congresses."
  110. </p>
  111. <p>   The GPC secretariat and the cabinet secretaries are
  112. appointed by the GPC Secretary General and confirmed by the
  113. annual GPC congress. These cabinet secretaries are responsible
  114. for the routine operation of their ministries, but real
  115. authority is exercised by Colonel Qadhafi directly or through
  116. manipulation of the peoples and revolutionary committees.
  117. </p>
  118. <p>   Competition between the official Libyan Government and
  119. military hierarchies and the revolutionary committees has been
  120. a growing phenomenon in the 1980s. An abortive coup attempt in
  121. May 1984, apparently mounted by Libyan exiles with internal
  122. support, led to a short-lived reign of terror in which thousands
  123. were imprisoned and interrogated and an unknown number executed.
  124. Qadhafi used the revolutionary committees to search out alleged
  125. internal opponents following the coup attempt, thereby
  126. accelerating the rise of more radical elements inside the Libyan
  127. power hierarchy.
  128. </p>
  129. <p>   In 1988, faced with rising public dissatisfaction with
  130. shortages in consumer goods and setbacks in the war with Chad,
  131. Qadhafi began to curb the power of the revolutionary committees
  132. and to institute some domestic reforms. The regime released many
  133. political prisoners and eased restrictions on foreign travel by
  134. Libyans. Private businesses were again permitted to operate.
  135. </p>
  136. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  137. September 1989.
  138. </p>
  139. </body>
  140. </article>
  141. </text>
  142.